Две крупные группы динозавров — тероподы и орнитисхии — стали теплокровными в ходе адаптации к изменениям климата. Это выяснили ученые из испанского университета Виго.
Благодаря масштабному анализу костей динозавров исследователи установили, что около 200 миллионов лет назад климат на планете сильно изменился благодаря большой вулканической активности и попаданию в атмосферу огромного количества пепла и углекислого газа: сначала в течение нескольких тысячелетий происходило похолодание, а затем — постепенное потепление. Многие холоднокровные виды животных не смогли адаптироваться к колебаниям температуры и вымерли. Некоторые же виды динозавров в результате эволюционных изменений превратились в теплокровных, что позволило им меньше зависеть от окружающей среды.
Теплокровность, сопряженная с высокой потребностью в пище и быстрым метаболизмом, давала динозаврам важные преимущества — например, способность самостоятельно регулировать температуру тела, а также быстро двигаться и даже летать. Как считается, именно от теплокровных динозавров-тероподов произошли современные птицы.