Новости
Ученые расшифровали геномы 28 древних жителей Южной Африки возрастом от 150 до 10 200 лет и обнаружили почти абсолютную генетическую изоляцию этого региона. Все древние южноафриканцы старше 1400 лет имели геном, который выходит за рамки вариативности среди современных людей. Популяция здесь жила в изоляции сотни тысяч лет, практически не получая генетических вливаний извне.
Исследование показало, что древние южноафриканцы сохраняли стабильную крупную популяцию на протяжении 9000 лет голоцена, причем люди из разных мест и эпох были генетически очень похожи друг на друга. Генетический поток шел в одну сторону — из Южной Африки наружу, начиная примерно с 8000 лет назад, а возможно, и еще раньше. В то же время приток генов извне начался только около 1400 лет назад — с приходом восточноафриканских скотоводов и западноафриканских земледельцев.
Ученые обнаружили у древних южноафриканцев более 10 тысяч уникальных вариантов генов, которых нет ни у одной другой изученной группы людей. Среди вариантов, общих для всех людей, выделялись гены, связанные с функцией почек, — видимо, отвечающие за быструю адаптацию homo sapiens к удержанию воды в организме. А среди вариантов, характерных именно для южноафриканцев, преобладали гены защиты от ультрафиолета — адаптация к засушливым саваннам региона.
Популяционное расхождение между древними южноафриканцами и всеми остальными группами людей произошло около 310–240 тысяч лет назад. Это самое глубокое разделение среди всех человеческих популяций. Эффективный размер популяции древних южноафриканцев был большим — около 30 тысяч человек примерно 200 тысяч лет назад, что сравнимо с другими африканскими группами. Затем начался спад: к последнему ледниковому максимуму (20 тысяч лет назад) популяция сократилась до 10 тысяч человек. В голоцене наблюдались признаки фрагментации и возможного инбридинга — например, у индивидов из Грейт-Брак-Ривер и Матьес-Ривер 1, что говорит об изоляции отдельных групп внутри региона.
Как отмечается в исследовании, это открытие меняет представление об эволюции современного человека. Южная Африка служила долговременным убежищем для человечества с эпизодическими волнами миграций наружу в благоприятные периоды, но без притока людей извне до последнего тысячелетия. Огромное генетическое разнообразие древних южноафриканцев говорит о том, что современный человек сформировался не через накопление каких-то конкретных «правильных» мутаций, а благодаря их разнообразию — множество разных генетических вариантов развивались параллельно, создавая в итоге нынешнего homo sapiens.
Ранее цифровая реконструкция черепа возрастом около миллиона лет, найденного в китайской провинции Хубэй, позволила ученым пересмотреть временные рамки эволюции человека, сообщает CNN. Анализ показал, что денисовцы, неандертальцы и современные люди разошлись от общего предка значительно раньше, чем считалось ранее, — около 1,3–1,4 млн лет назад, а не 500–700 тысяч лет назад, как предполагали исследователи древней ДНК.