Современное понятие «обитаемой зоны» исключает множество экзопланет, на которых возможно существование жизни — исследование

Международная команда астрономов представила новое определение так называемой умеренной зоны — области вокруг звезды, где планета может иметь подходящие условия для существования жизни. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, традиционное понятие «обитаемой зоны» слишком узкое и не учитывает разнообразие миров, где теоретически могла бы существовать жизнь.

Классическая «обитаемая зона» определяется по наличию жидкой воды на поверхности планеты. Однако новый подход предлагает считать пригодными для жизни все планеты, получающие от 10% до пятикратного количества энергии, которую получает Земля от Солнца. Такое расширение границ позволяет рассматривать как потенциально обитаемые водные миры, планеты с плотными атмосферами и даже миры, где жизнь возможна в отдельных регионах.

В рамках нового исследования ученые открыли и подтвердили существование двух планет в умеренной зоне вокруг красных карликов — холодных звезд типа М. TOI-6716 b по размерам близка к Земле, а TOI-7384 b напоминает Нептун. Обе планеты находятся у внутреннего (более горячего) края умеренной зоны и получают примерно в 4–5 раз больше излучения, чем наша планета. Их орбитальные периоды составляют 4,7 и 6,2 земных дня соответственно. Как отмечается в исследовании, красные карлики особенно интересны для поиска планет земного типа: их небольшие размеры делают транзиты планет более заметными, а умеренная зона расположена гораздо ближе к звезде, что упрощает обнаружение.

Исследователи также представили программу TEMPOS, нацеленную на точное измерение радиусов умеренных планет у холодных звезд с погрешностью менее 3–7%. Это критически важно для понимания природы планет: отличить каменистый мир от газового можно только при очень точных измерениях.

Как пишут исследователи, хотя TOI-6716 b, вероятно, уже потеряла атмосферу из-за сильного излучения звезды, более массивная TOI-7384 b может стать целью для наблюдений на телескопе Джеймса Уэбба. Расширенное определение умеренной зоны открывает новые горизонты в поиске обитаемых миров и помогает астрономам лучше понимать, где именно стоит искать следы жизни за пределами Солнечной системы.

Ранее ученые пересмотрели представления о строении планет, масса которых значительно выше Земли, но ниже Нептуна. Международный коллектив астрономов провел масштабное компьютерное моделирование и выяснил, что значительная часть так называемых субнептунов может не иметь расплавленных океанов на границе газовой оболочки и каменистого ядра. Раньше считалось, что такие магматические океаны есть практически у всех планет этого класса.