Reuters: Пентагон проводил секретную кампанию, чтобы подорвать доверие к конкурентным вакцинам из Китая во время пандемии COVID-19

Пентагон проводил секретную кампанию по дискредитации китайской прививки Sinovac, чтобы подорвать позиции Китая во время пандемии и отомстить за попытки Пекина обвинить Вашингтон в пандемии, сообщает агентство Reuters. Одной из целей кампании была филиппинская общественность. Также операция была ориентирована на страны Центральной Азии, включая Казахстан, Кыргызстан и Узбекистан. Эксперты в области здравоохранения говорят, что этот гамбит был неоправданным и подвергал риску жизни невинных людей. «Мы не рассматривали это с точки зрения здравоохранения. Мы думали лишь о том, как втоптать Китай в грязь», — объяснил офицер, участвовавший в программе.

Источники, участвовавшие в планировании и реализации программы, рассказали агентству, что Пентагон осуществлял ее через военный центр психологических операций в Тампе (штат Флорида).

Кампания началась при Трампе, продолжилась при Байдене и включала в себя нагнетание страха перед китайскими вакцинами среди мусульман, утверждая, что они содержат свиной желатин.

Так, бывшие военные чиновники США, знакомые с операцией на Филиппинах, помогли агентству выявить как минимум 300 аккаунтов в Twitter, которые были созданы летом 2020 года и построены на лозунге: «COVID пришел из Китая, и вакцина пришла из Китая — не верьте Китаю». По запросу Reuters соцсеть удалила профили, определив, что они появились в результате скоординированной кампании ботов.

Руководители Facebook впервые обратились в Пентагон летом 2020 года, предупредив военных, что сотрудники Facebook легко выявили фальшивые аккаунты военных. Правительство, по мнению Facebook, нарушает политику Facebook, используя фальшивые аккаунты и распространяя дезинформацию о COVID. Военные утверждали, что многие из их фальшивых аккаунтов используются для борьбы с терроризмом, и просили Facebook не удалять контент, по словам двух человек, знакомых с ходом переговоров.

Как стало известно Reuters, возмущенные тем, что военные чиновники проигнорировали их предупреждение, сотрудники Facebook даже организовали встречу в Zoom с новым Советом национальной безопасности Байдена вскоре после его инаугурации. Обсуждение быстро стало напряженным.

Пентагон продолжал пропаганду, несмотря на возражения чиновников Госдепартамента и предупреждения компаний социальных сетей.

Весной 2021 года Белый дом и Совет национальной безопасности (СНБ) приказали военным прекратить пропаганду против вакцинации, а также пренебрежительно отзываться о вакцинах, производимых конкурентами США, но сообщения такого рода продолжали появляться, что привело к внутренней проверке, рассказал Reuters высокопоставленный представитель Минобороны США. Reuters не смогло выяснить, почему кампания не закончилась сразу после приказа СНБ. В ответ на вопросы Reuters СНБ отказался от комментариев.

Был сделан вывод, что главный военный подрядчик, проводивший кампанию, — General Dynamics IT — использовал небрежные методы работы и предпринимал неадекватные шаги, чтобы скрыть происхождение фейковых аккаунтов, сообщил человек, непосредственно знакомый с ходом аудита.

Тем не менее, тайные пропагандистские усилия Пентагона будут продолжаться, уверено Reuters. Агентство напоминает о несекретном стратегическом документе Минобороны США от 2023 года, в котором говорится, что американские военные могут подорвать доверие общества и основы правления в Китае и России, используя «дезинформацию, распространяемую в соцсетях, и ложные сообщения, замаскированные под новости». В феврале 2024 года General Dynamics IT выиграла новый конкурс на контракт с Пентагоном — на $493 млн.

Не только американские спецслужбы проводили информационные спецоперации против вакцин из стран-конкурентов. Так в марте 2021 года WSJ рассказала о том, что российские спецслужбы через сайты в интернете распространяли дезинформацию о западных вакцинах от COVID-19, в том числе о разработке Pfizer и BioNTech.

Издание обратило внимание на ресурсы New Eastern Outlook и Oriental Review, которыми, по его сведениям, управляет и владеет Служба внешней разведки (СВР) России, сайт News Front, которым руководит ФСБ и портал Rebel Inside, который на момент написания расследования был «в спячке» (его контролирует ГРУ). Прежде госдепартамент так явно и напрямую эти ресурсы с российской разведкой не связывал, отметила газета.

Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков тогда назвал материал WSJ вздором. «Это вздор. Российские спецслужбы не имеют отношения к критике вакцин. Если мы будем рассматривать каждую негативную публикацию против [российской вакцины] «Спутник V» как результат действий американских спецслужб, мы сойдем с ума, потому что мы видим их каждый день, каждый час и в каждом англосаксонском СМИ», — заявил газете Песков.

О том, что российские медиа ведут кампанию по ухудшению имиджа вакцин из США и Европы, писала в том числе The New York Times. По информации NYT, кампания была направлена на испаноговорящую аудиторию, в том числе в Мексике и Аргентине. Газета утверждала, что в кампанию были вовлечены в том числе телеканал RT и агентство Sputnik.

Центр глобального взаимодействия — специальная структура Госдепартамента США, созданная для противодействия антиамериканской пропаганде в августе 2020 года, — выпускал доклад «Основные элементы российской экосистемы дезинформации и пропаганды». Отдельный его раздел был посвящен приемам российской дезинформации о коронавирусе.