Беспилотная ракета New Glenn компании Blue Origin взорвалась на стартовой площадке во Флориде во время наземных испытаний в четверг, 28 мая, сообщает Reuters. Как отмечается, это стало серьезной неудачей для космического проекта Джеффа Безоса, который пытается сократить отставание от SpaceX Илона Маска, готовящейся к выходу на биржу. Около 21:00 по восточному времени ракета загорелась на площадке, а затем превратилась в огромный огненный шар, выбросивший в небо столб пламени и дыма.
Blue Origin готовила носитель к четвертому запуску, в ходе которого планировалось вывести на низкую околоземную орбиту 48 спутников Amazon Leo — часть проекта по созданию широкополосной группировки, конкурирующей со спутниковым интернетом Starlink Маска. По словам источника, знакомого с ситуацией, на момент инцидента спутники Amazon Leo не были установлены на ракету.
Компания подтвердила, что во время огневых испытаний, когда двигатель запускают в закрепленном на земле положении, произошла «нештатная ситуация». Безос написал в Twitter (X):
«Очень тяжелый день, но мы восстановим все, что потребуется, и вернемся к полетам. Оно того стоит».
Он добавил, что говорить о причинах произошедшего пока рано.
New Glenn отведена ключевая роль в доставке лунных модулей и грузов в рамках программы NASA Artemis. Инцидент произошел через два дня после того, как NASA заключило с Blue Origin контракт на $188 млн на доставку луноходов на поверхность Луны. Глава NASA Джаред Айзекман заявил, что агентство поможет компании с расследованием, и отметил:
«Космические полеты не прощают ошибок, а создание новых средств выведения тяжелого класса — чрезвычайно трудная задача».
SpaceX, представившая в начале мая заявку на IPO и претендующая на первое в истории США размещение стоимостью в триллион долларов, тоже сталкивалась с неудачами. Менее недели назад в ходе 12-го испытательного полета космического корабля и ракеты Starship компания вывела на орбиту макеты спутников и выполнила управляемое приводнение корабля в Индийском океане, но не смогла посадить ускоритель Super Heavy, рухнувший в Мексиканский залив. Маск прокомментировал видео взрыва:
«Очень досадно. Ракеты — это сложно».
Ранее Blue Origin уже успешно запустила New Glenn. Многоразовая первая ступень вернулась на Землю, а ракета впервые доставила в космос научную полезную нагрузку — два аппарата NASA для наблюдения за Марсом.
