Международная научная коллаборация опубликовала самую детальную на сегодняшний день радиокарту неба на основе данных низкочастотной антенной решетки LOFAR. На карте отображены 13,7 млн космических объектов, большинство из которых — активно растущие сверхмассивные черные дыры. Результаты исследования будут опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics (препринт).
Новый каталог получил название LoTSS-DR3 (третий выпуск обзора неба на длине волны два метра) и стал итогом более чем десяти лет наблюдений, обработки данных и научного анализа. В проекте участвовали ученые из Нидерландов, Германии, Франции, Великобритании, Польши, Италии, Швеции, Ирландии, Латвии и Болгарии. Сам телескоп включает в свой состав 38 станций в Нидерландах и 14 международных станций по всей Европе — наиболее удаленные из них разнесены почти на 2000 км.
Наблюдения на низких радиочастотах позволили получить картину Вселенной, принципиально отличающуюся от оптической. Значительная часть зафиксированного излучения исходит от релятивистских частиц, движущихся в магнитных полях, — это дает возможность отслеживать такие явления, как мощные джеты сверхмассивных черных дыр и вспышки, связанные с звездообразованием в далеких галактиках.
Высокое разрешение карты позволило также обнаружить редкие объекты — например, сливающиеся скопления галактик или остатки сверхновых. Помимо этого, исследователи выявили некоторые из крупнейших и старейших известных радиогалактик, а также радиоизлучение, которое может свидетельствовать о взаимодействии экзопланет с их звездами.
Обработка данных потребовала разработки принципиально новых алгоритмов, корректирующих искажения, вносимые ионосферой Земли. Суммарный объем обработанных данных составил 18,6 петабайта, на расчеты ушло более 20 млн машино-часов вычислительного времени — работа заняла несколько лет непрерывной обработки и мониторинга.
В настоящее время LOFAR проходит модернизацию до версии LOFAR2.0, которая вдвое увеличит скорость обзора. Исследователи рассчитывают, что новые возможности позволят картировать радиовселенную с еще большей чувствительностью и разрешением, продолжая работу, начатую LoTSS-DR3.
Ранее международная команда астрономов представила новое определение так называемой умеренной зоны — области вокруг звезды, где планета может иметь подходящие условия для существования жизни. Согласно исследованию, традиционное понятие «обитаемой зоны» слишком узкое и не учитывает разнообразие миров, где теоретически могла бы существовать жизнь.
