Ученые выяснили, что некоторые собаки способны запоминать названия игрушек, подслушивая разговоры хозяев. Раньше считалось, что такая способность — учиться на чужой речи, не обращенной напрямую, — есть только у маленьких детей. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что определенные «одаренные» собаки справляются с этим не хуже полуторагодовалых детей.
В экспериментах участвовали десять собак с необычно большим словарным запасом — они уже знали названия множества своих игрушек. Исследователи проверяли, смогут ли животные выучить названия двух новых предметов в разных условиях. В первом случае хозяин обращался напрямую к собаке, во втором — разговаривал с другим членом семьи, а пес лишь наблюдал со стороны.
Результаты оказались почти одинаковыми: при прямом обучении собаки правильно выбирали нужную игрушку в 92% случаев, а при подслушивании — в 83%. Статистически значимой разницы между этими показателями не было. Всего восьми минут знакомства с новым словом, распределенных на четыре дня, хватало для запоминания.
В другом эксперименте собакам показывали игрушку, затем прятали ее в ведро — и только после этого произносили название. То есть в момент, когда звучало слово, предмета перед глазами не было. Тем не менее пять из восьми собак успешно связали слово с игрушкой и потом безошибочно ее находили.
В исследовании подчеркивается, что обычные домашние собаки, которые ранее не демонстрировали таланта к ассоциации игрушек с названиями, такими способностями не обладают. Когда исследователи повторили эксперимент с десятью обычными бордер-колли, те не смогли выучить названия — они просто выбирали новые игрушки из любопытства, не понимая связи между словом и предметом.
По мнению авторов работы, результаты говорят о том, что способность учиться из подслушанной речи — не исключительно человеческая черта. Вероятно, в основе этого явления более древние социальные и когнитивные механизмы, которые существовали еще до появления языка, а у людей лишь получили дальнейшее развитие.
Ранее международная команда исследователей обнаружила, что птицы, разделенные огромными географическими расстояниями и миллионами лет эволюции, используют очень похожую выученную вокальную сигнализацию для предупреждения о птицах-паразитах возле своих гнезд. Открытие впервые задокументировало вокализацию животных, которая сочетает врожденные и выученные компоненты, что может объяснить, как эволюционировали системы коммуникации — от инстинктивных звуков к выученным сигналам, включая человеческий язык.
