Ученые обнаружили новый род пауков с гигантскими гениталиями у самцов для защиты от самок-каннибалов

Ученые описали новый род пауков-птицеедов с рекордно длинными мужскими гениталиями и выяснили возможную причину такой особенности. Результаты исследования опубликованы в журнале ZooKeys.

Международная группа исследователей обнаружила, что самцы нового рода Satyrex обладают самыми длинными педипальпами (мужскими копулятивными органами) среди всех известных пауков-птицеедов — они в 2,23–3,85 раза длиннее головогруди. По мнению ученых, такие удлиненные гениталии помогают самцам избежать каннибализма во время спаривания, позволяя им держаться на безопасном расстоянии от крайне агрессивных самок.

Новый род получил название Satyrex — от греческого «сатир» (мифическое существо, известное исключительно большими гениталиями) и латинского rex (король). В ходе ревизии рода Monocentropus исследователи установили принадлежность к роду Satyrex четырех видов с Аравийского полуострова и полуострова Сомали, а также перевели в него ранее описанный вид Monocentropus longimanus из Йемена.

Четыре новых вида получили следующие названия: Satyrex arabicus из Саудовской Аравии, S. ferox из Йемена и Омана, S. somalicus и S. speciosus из Сомали. Они отличаются друг от друга размерами, окраской и формой копулятивных органов.

Исследование также показало, что традиционный род Monocentropus нуждался в серьезной ревизии. Теперь он включает только типовой вид M. balfouri с острова Сокотра в Йемене, а мадагаскарский вид M. lambertoni признан неопределенным таксоном, требующим дополнительного изучения. Молекулярно-генетический анализ выявил, что под названием M. lambertoni скрывается комплекс из нескольких видов.

Все виды нового рода ведут роющий образ жизни, копая норы у основания кустарников или между камнями в засушливых и полузасушливых районах. Самки крайне агрессивны и при малейшей угрозе принимают оборонительную позу, издавая громкие звуки.

В прошлом году стало известно, что в Великобритании удалось спасти от вымирания пауков вида охотник полосатый (Dolomedes plantarius), еще 14 лет назад находившихся на грани уничтожения из-за сокращения естественной среды обитания. Ключевую роль в восстановлении популяции сыграли зоопарки.