С космодрома на мысе Канаверал во Флориде (США) стартовал зонд Europe Clipper, целями которого являются изучение подледного океана спутника Юпитера Европы и поиски в нем признаков жизни, сообщает CNN.
Старт должен был состояться 10 октября, однако его отложили из-за урагана «Милтон». Примерно через час и десять минут после запуска специалисты подтвердили наличие связи с зондом. Через некоторое время солнечные батареи Europe Clipper были успешно развернуты.
На борту Clipper находятся девять научных инструментов для исследования океана спутника Юпитера, находящегося подо льдом, в котором, по оценкам ученых, содержится больше воды в жидком виде, чем во всех океанах Земли. Также в рамках миссии запланировано проведение экспериментов, в ходе которых будет установлено, каким образом меняется гравитационное поле Европы, а значит и ее форма.
После запуска космический аппарат преодолеет расстояние в 2,9 млрд км и, как ожидается, прибудет к Юпитеру в апреле 2030 года. Europa Clipper будет работать совместно с космическим аппаратом Juice (Jupiter Icy Moons Explorer), запущенным в апреле 2023 года Европейским космическим агентством. Ожидается, что он начнет изучать Юпитер и его крупнейшие спутники в июле 2031 года.
В сентябре 2023 года ученые обнаружили на спутнике Юпитера углекислый газ. Это удалось выяснить с помощью исследований космического телескопа «Джеймс Уэбб». По мнению ученых, вероятнее всего, углекислый газ поступает из океана под ледяной оболочкой Европы. Это означает, что в глубинах океана может существовать жизнь.
