Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков подтвердил, что Дмитрий Уткин, больше известный как Вагнер, командир одноименной частной военной компании, действующей на Донбассе и в Сирии, присутствовал на банкете в Кремле 9 декабря.
«Дмитрий Уткин действительно был. Он кавалер орденов Мужества и он был действительно от Новгородской области», — сказал Песков.
На вопрос, за что именно Уткин получил ордена Мужества, Песков затруднился ответить, отметив, что обычно эти ордена даются за мужество.
На вопрос журналистов, находятся ли наемники из «группы Вагнера», сейчас в Сирии, Песков ответил: «Я не знаю, что у него есть бойцы и не знаю, находятся ли они в Сирии, и не знаю, есть ли у них вообще какой-то статус».
Уткин 2013 года был командиром 700-го отдельного отряда спецназа 2-й отдельной бригады спецназа ГРУ Минобороны. После увольнения в запас работал в Moran Security Group, участвовал в сирийской экспедиции «Славянского корпуса» в 2013 году. С 2014 года – командир собственного подразделения, которое по его позывному получило условное наименование «ЧВК Вагнера».
В 2014–2015 годах ЧВК присутствовала на территориях Донецкой и Луганской народных республик. С осени 2015 года деятельность ЧВК Вагнера была перенесена в Сирию. По данным «Фонтанки», именно это подразделение играло решающую роль при штурме Пальмиры.