Новости
Американское космическое агентство NASA впервые вывело на орбиту спутники новой конструкции — плоские аппараты в форме дисков DiskSat, сообщается на сайте агентства. Это демонстрационная миссия, которая должна показать преимущества необычной архитектуры над традиционными малыми спутниками формата CubeSat и открыть новые возможности для более дешевых космических миссий.
Запуск состоялся в четверг, 18 декабря. Ракета Electron компании Rocket Lab стартовала с космодрома на острове Уоллопс в Виргинии, доставив на орбиту четыре спутника DiskSat в специальном диспенсере.
Каждый DiskSat представляет собой плоский круглый аппарат диаметром один метр и толщиной всего 2,5 сантиметра — размером примерно с небольшой журнальный столик. Спутники оснащены электрической двигательной установкой для изменения и поддержания орбиты. Плоская конструкция позволяет работать на очень низких околоземных орбитах, что обеспечивает более четкую съемку Земли и снижает задержку в коммуникациях.
Концепцию и сами аппараты разработала компания The Aerospace Corporation со штаб-квартирой в Виргинии. Разработку технологии профинансировала программа NASA по малым космическим аппаратам в рамках Директората космических технологий агентства. Программа базируется в Исследовательском центре имени Эймса в Калифорнии.
Запуск и орбитальные операции DiskSat финансируют Космические силы США и Военное министерство. Услуги по запуску предоставила компания Rocket Lab, а космический центр NASA на Уоллопс обеспечил миссию услугами отслеживания, телеметрии и контроля безопасности.
Ранее выяснилось, что спутники Starlink создают серьезные помехи для радиоастрономических наблюдений. Непреднамеренные сигналы от спутников могут заглушать слабые радиоволны, которые астрономы используют для изучения Вселенной. Исследователи сосредоточились на группировке спутнков Starlink, поскольку она имеет больше всего аппаратов на орбите — более 7 тысяч на момент исследования.