Самые большие потери среди военных российская армия понесла в первые три недели войны в Украине. Это выяснило «Агентство», проанализировав 1090 сообщений региональных СМИ и пабликов местных администраций, опубликованных до 12 апреля.
Согласно этим данным, первые потери российская сторона понесла уже в первые часы войны. Однако Минобороны России признало их лишь 27 февраля, а первые цифры назвало только 2 марта. В 276 сообщениях были указаны точные даты гибели солдат. Из них следует, что с 24 по 27 февраля российская армия потеряла не менее 38 человек. При этом 25 февраля Россия отчиталась об «успешной высадке десанта в районе аэродрома Гостомель в пригороде Киева» и нулевых потерях. С 28 февраля по 6 марта Россия потеряла не менее 73 солдат, с 7 по 13 марта — 79. В следующие недели эти показатели начали снижаться: с 14 по 20 марта, согласно проанализированным сообщениям, погибли 29 человек, с 21 по 27 марта — 37.
Тот факт, что максимум погибших пришелся на первые недели войны, косвенно подтверждает и то, что публикации о гибели появлялись в среднем через две недели после смерти. С 28 февраля по 6 марта их было 63, с 7 по 13 марта — 169, с 14 по 20 марта — 232, с 21 по 27 марта — 234. После этого число таких публикаций начало уменьшаться: с 28 марта по 3 апреля сообщалось о 185 погибших, с 4 по 10 апреля — о 142.
Из 83 публикаций, в которых были указаны даты гибели и прощания, становится ясно, что у родственников получалось похоронить погибших в среднем только на 15-й день после смерти. В некоторых случаях эта разница была больше месяца, а одна из семей смогла проститься с погибшим родственником только на 48-й день.
Вероятно, большинство потерь пришлось на начало войны из-за того, что Россия прекратила активное наступление во второй половине марта. 15 марта Генштаб ВСУ заявил, что российское наступление не достигло «значительных успехов», а 30 марта Россия отчиталась о «выполнении основных задач» на киевском и черниговском направлениях и начала отступать от Киева.
Последнее заявление о погибших Минобороны сделало 25 марта: по их данным, погиб 1351 российский солдат. 14 апреля Генштаб ВСУ заявил, что Россия потеряла почти 20 тысяч человек. Днем ранее президент Украины Владимир Зеленский в своем видеообращении рассказал, что за 48 дней войны в Украине российская армия потеряла больше солдат, чем СССР за 10 лет войны в Афганистане и Россия за две войны в Чечне.