Вайбцессия. Как миф о плохой экономической ситуации в США подрывает рейтинг Байдена

Группа неопределившихся избирателей значительно отличается от более широкой выборки, показал опрос, проведенный Wall Street Journal. Респонденты не являются ни республиканцами, ни демократами, не слишком сосредоточены на иммигрантах, абортах, однополых браках и других вопросах, по которым спорят две партии. Как правило, их заботят экономические проблемы, и это становится главным критерием выбора кандидата. Обычно такие избиратели поддерживают правящего президента, если экономика растет, и наоборот — но в этот раз все оказалось сложнее.

Экономические успехи Байдена

Джо Байден к числу своих достижений этого срока относит в первую очередь именно экономические успехи. И у него есть на то основания: по данным статистики, экономика США при Байдене находится на подъеме, опережая по темпам роста ЕС, Великобританию и Японию. Номинальный ВВП растет на сотни миллиардов долларов каждый квартал. ВВП на душу населения после пандемии вернулся на тренд стабильного роста. Инфляция снизилась с почти двузначных значений до 3,4%, безработица находится на небывало низком уровне в 3,9%.

Стимулирование экономики во время COVID-19, начатое Дональдом Трампом и продолженное Байденом, дало предприятиям достаточно уверенности, позволило повторно нанять всех, кто потерял работу в начале пандемии. Правда, последовавший за этим период высокой инфляции заметно усложнил жизнь простых американцев. Отчасти повышение цен было вызвано перебоями в цепочках поставок из-за локдаунов, а затем войны в Украине. Тем не менее экономисты сходятся во мнении, что без стимулирующих мер столь масштабного всплеска инфляции не было бы.

Медианная зарплата не так хороша, как в начале пандемии, но это говорит не о проблемах, скорее наоборот. В начале пандемии показатель демонстрировал резкий рост, потому что работу потеряли в первую очередь люди с низкой зарплатой. Уволить их было проще, они менее социально защищены и часто относятся к уязвимым слоям общества. Поэтому на бумаге вырос медианный показатель. Когда позже их наняли обратно, показатель снова снизился.

Миф о рецессии

Население США как будто все еще не оправилось от травмы, нанесенной кризисом пандемии. Представления людей не успевают за реальностью:

• 55% считают, что в США рецессия, хотя на самом деле экономика растет;
• 49% считают, что индекс американского фондового рынка S&P 500 снизился за последний год, хотя в 2023 году он вырос примерно на 24%, а с начала 2024 года — более чем на 12%;
• 49% считают, что безработица достигла 50-летнего максимума, хотя она почти на 50-летнем минимуме.

Если посмотреть на статистику, то можно заметить, что вплоть до 2020 года показатели экономики, такие как ВВП и безработица, имели сильную корреляцию с настроением потребителей. Однако после пандемии зависимость стала обратной.

Многочисленные опросы показывают, что американцы негативно оценивают текущую ситуацию и особенно то, как президент Байден управляется с ней, по сравнению с Трампом (1, 2, 3). Больше половины (51%) американцев считают состояние экономики плохим, еще почти четверть (23%) удовлетворительным и только 26% хорошим. При этом другой опрос показал, что 65% американцев уверены, что экономика при Трампе была в хорошем состоянии. И 58% опрошенных заявили, что сейчас ситуация ухудшается из-за плохого управления администрацией Байдена. Только 19% чернокожих американцев, 13% латиноамериканцев и 12% молодых избирателей считают, что экономические условия улучшаются — абсолютное большинство в этих группах думает наоборот. Лишь 21% демократов говорят, что их экономические условия улучшились за последний год, против 22% тех, кто утверждает обратное.

Причины искаженного восприятия

Пессимистичные оценки населения, противоречащие официальным цифрам, даже получили специальное название — вайбцессия. То есть 2023 год не был годом рецессии, только «вайбы» были плохими. «Я в порядке, люди, которых я знаю, в порядке, но кому-то где-то там просто ужасно», — сформулировал общественные настроения экономист Пол Кругман.

Действительно, в социальных сетях материалы о крахе американской экономики были в тренде в 2023 году, даже когда экономика оправилась от последствий локдауна. Американцы в среднем больше полагаются на социальные сети как на источник новостей. А там в погоне за просмотрами авторы используют склонность читателей к негативу. Недавнее исследование американских экономистов показало, что настроения в отношении экономики в американских СМИ значительно ухудшились за последние несколько десятилетий, даже несмотря на то, что экономика продолжала расти.

Среди СМИ в США высокая конкуренция, но также и сильная поляризация по политическим взглядам. Когда Трамп был избран президентом в 2016 году, республиканцы стали по-настоящему оптимистичны в отношении экономики, что отражали и преумножали поддерживающие их медиа. Демократические каналы тогда же декларировали, что дела в экономике идут неважно. Они поменялись местами в 2020 году, когда был избран Байден.

Однако сейчас даже демократы относительно пессимистично настроены в отношении экономики. Это объясняется положением дел по штатам. Экономики в республиканских «красных» штатах сейчас растут быстрее, а в демократических «синих» — куда медленнее. Одно из объяснений этого — различия в регулировании. Жесткие правила зонирования делают крайне затруднительным строительство новых домов и предприятий в «синих» штатах. Жилье становится недоступным, население мигрирует в «красные» штаты, которые поэтому еще и получают большее число в Палате представителей, так как места в ней зависят от численности населения.

К тому же реальная заработная плата из-за инфляции растет медленнее, чем ВВП. Она все еще не вернулась к допандемийному тренду. А питаются американцы все же не статистикой, а едой, цены на которую растут быстрее, чем на всю потребительскую корзину. Поэтому их субъективная экономическая ситуация может быть действительно не так хороша.

Раздражать население может и неравенство доходов. Оно увеличилось после того, как закончились меры стимулирования. Только небольшое число американцев действительно выиграло от бурно развивающейся экономики Байдена.

Ставка на ставку

Большинство избирателей не уверены, что Байден сможет улучшить ситуацию в случае победы в ноябре. Однако для него есть и хорошие новости. Настроение начинает медленно восстанавливаться, а в США это исторически сопутствует переизбранию действующего президента. Когда настроение было ниже среднего, избрание на второй срок заканчивалось неудачей, как, например, у Буша старшего в 1992 году. Однако Бараку Обаме удалось выиграть свои вторые выборы, хотя настроение избирателей было немного ниже среднего, и все благодаря тому, что оно было на подъеме после кризиса 2008 года — именно такую же ситуацию мы наблюдаем сейчас с Байденом.

Да, американцы недовольны экономикой после локдауна, однако это недовольство постепенно снижается и будто вот-вот приблизится к среднему.

Кампания Трампа стремится сделать рост цен центральным вопросом, рассматривая инфляцию как одну из самых слабых сторон Байдена. «Рабочие и семьи буквально платят цену за неудачную экономическую политику Джо Байдена, при этом цены на предметы домашнего обихода, такие как газ, продукты питания… стремительно растут», — сказала пресс-секретарь Трампа.

Однако летом, как ожидается, инфляция приблизится к целевым 2%, что позволит Федеральной резервной системе наконец снизить процентную ставку, а это непосредственно скажется на благосостоянии всего населения. Если снижение ставки произойдет достаточно рано, чтобы успеть повлиять на общественное мнение, которое обычно отстает от реальных экономических условий, то этого может быть достаточно, чтобы обеспечить Байдену второй срок. Байдену предстоит тяжелая борьба за то, чтобы убедить избирателей быть более оптимистичными.

До тех пор пока инфляция и ставки не снизились, Байдену и его администрации остается убеждать людей в том, что экономика действительно находится на подъеме, и напоминать, что раньше, в 2020 году, было хуже, и что Байден унаследовал экономику, сильно пострадавшую от пандемии. Это может сработать. Сейчас Трамп лидирует в опросах, несмотря на судебный процесс и признание его виновным в махинациях с финансовой отчетностью. Но смена предпочтений в прошлом случалась. Например, в 2012 году президент Обама столкнулся с негативными экономическими рейтингами и низким уровнем доверия. Однако по прошествии года настроения избирателей улучшились, и осенью Обама одержал победу над Миттом Ромни.