Американская космическая компания Blue Origin впервые в истории отправила в космос человека в инвалидном кресле. Как сообщается на сайте компании, 33-летняя немка Михаэла Бентхаус, парализованная ниже пояса, вошла в состав миссии корабля New Shepard. 20 декабря она провела 11 минут на высоте 65 миль (104,6 км) — то есть чуть выше линии Кармана (100 км над уровнем моря), которая условно считается границей между атмосферой Земли и космосом.
В состав экипажа, осуществившего 37-й полет в рамках программы New Shepard, вошли в общей сложности шесть человек, в том числе Ханс Кёнигсманн — один из первых инженеров SpaceX, работавший в компании Илона Маска до 2021 года.
«Я всегда мечтала полететь в космос, но никогда не думала, что это осуществимо», — рассказала Бентхаус в интервью CNN перед полетом. Девушка получила травму спинного мозга в 2018 году, катаясь на горном велосипеде.
Blue Origin, принадлежащая американскому миллиардеру Джеффу Безосу, регулярно отправляет в короткие космические полеты туристов. По данным компании, в таких полетах уже побывали около 80 состоятельных клиентов, в том числе певица Кэти Перри.
В 2007 году парализованный астрофизик Стивен Хокинг побывал в невесомости. Специально переоборудованный для этой цели Boeing-727 поднялся на высоту 10 км. При резком снижении самолета Хокинг на протяжении 25 секунд испытывал состояние невесомости.
