Ученые подтвердили, что загадочное вещество возрастом около 2500 лет, найденное в святилище в Италии, является медом

Ученые из Оксфордского университета подтвердили, что вещество, найденное в древнегреческом святилище VI века до н.э., действительно является медом. Археологи обнаружили бронзовые сосуды с пастообразным веществом в подземном святилище в Пестуме (южная Италия) еще в 1954 году и предположили, что это мед, — символ бессмертия, принесенный в дар неизвестному божеству. Однако три последующих лабораторных анализа на протяжении 70 лет исключали присутствие меда в составе остатков.

Новое исследование с использованием современных методов масс-спектрометрии впервые предоставило прямые молекулярные доказательства присутствия меда в древних остатках. Оно опубликовано в Journal of the American Chemical Society. Ученые обнаружили в образцах неповрежденные гексозные сахара, продукты разложения сахаридов и, самое главное, — пептиды основных белков маточного молочка пчел. Эти белки уникальны для секрета медоносных пчел и представляют собой основные белки, содержащиеся в меде.

Исследователи применили комплексный подход, сочетающий спектроскопию с хроматографией высокого разрешения и масс-спектрометрией. Анализ показал, что остатки имели сложный химический состав, включающий как следы меда, так и пчелиного воска. Повышенная кислотность материала соответствует долгосрочной деградации меда и воска за более чем 2000 лет хранения в бронзовых сосудах.

Отмечается, что сохранность некоторых органических соединений объясняется взаимодействием с ионами меди из бронзовых сосудов. Они обладают биоцидными свойствами и могли защитить продукты разложения сахаридов от разрушения микробами. Открытие подтверждает первоначальную гипотезу археологов о том, что в святилище действительно был принесен в жертву мед — вероятно, в виде сот.

В мае во время раскопок в римском городе Помпеи, целиком засыпанном камнями и пеплом во время извержения вулкана Везувий в 79 году н.э., обнаружили останки четырех человек в триклинии (столовой) благоустроенного дома. По-видимому, они пытались спастись от гибели, забаррикадировавшись в одной из задних комнат, но в последний момент попытались сбежать.