Фото: Lucie Goodayle/Trustees of the Natural History Museum
Ученые описали новый вид динозавра, жившего около 150 млн лет назад на территории нынешних США. Он получил название Enigmacursor mollyborthwickae и, как предполагается, сосуществовал с такими известными динозаврами, как стегозавр и диплодок. Об этом говорится в исследовании, опубликованном 25 июня в журнале Royal Society Open Science.
Так мог выглядеть Enigmacursor mollyborthwickae
Bob Nicholls Art
Размер этого динозавра сопоставим с лабрадором, при этом половину его длины составлял хвост. По словам палеонтолога лондонского Музея естественной истории Пола Барретта, такие мелкие растительноядные динозавры крайне редко встречаются в палеонтологической летописи — в основном находят лишь отдельные кости, а не почти полный скелет, как в этом случае.
Окаменелости были извлечены в 2021–2022 годах из формации Моррисон в штате Колорадо. Однако череп и часть позвоночника сохранились плохо, что затрудняет определение точной длины животного. Исследователи считают, что динозавр ходил на двух длинных задних ногах, что делало его довольно быстрым и помогало спасаться от хищников. Его масса, по оценке Барретта, была сопоставима с массой колли.
Род Enigmacursor в переводе с латыни означают «таинственный бегун». Видовое название дано в честь меценатки Молли Бортуик, чье пожертвование позволило передать скелет в лондонский музей. Изначально экспонат находился в частной галерее, которая и обратилась к ученым.
По словам Барретта, динозавр отличается от других известных видов строением бедренной кости — местами прикрепления мышц. Его ближайшим родственником, вероятно, был Yandusaurus hongheenis, живший в Китае и достигавший длины около 3 метров. Это может свидетельствовать о широком распространении таких животных в юрский период.
Барретт добавил, что новые виды динозавров находят довольно регулярно — примерно раз в неделю. Однако мелкие скелеты обнаруживают гораздо реже, так как они могут разрушаться хищниками или просто не привлекают внимания искателей. Между тем такие находки важны: они помогают лучше понять, как выглядели доисторические экосистемы.
Скелет Enigmacursor mollyborthwickae будет выставлен в Музее естественной истории в Лондоне с 26 июня.