После того как вирус попадает в организм, иммунная система начинает с ними бороться, в частности, выделяя специальные клетки — B-лимфоциты. При контакте с чужеродной субстанцией часть В-лимфоцитов преобразуется в клетки, которые производят антитела для борьбы с патогеном, а другая часть становится В-клетками памяти, которые запоминают, как с этим патогеном нужно бороться. Благодаря этому, когда такой же вирус попадает в организм в следующий раз, иммунная система гораздо быстрее реагирует на вторжение.
Ученые под руководством доцента Вашингтонского университета Дэвида Вееслера и Дэвида Корти из компании Humabs Biomed решили найти антитела в В-клетках памяти пациента, который в 2003 году переболел атипичной пневмонией. Ученые выделили из его клеток 25 антител и проверили их как на культурах зараженных клеток, так и на отдельных частицах SARS-CoV-2. Восемь антител смогли связываться как с первыми, так и со вторыми. Особенно сильно против вируса действовало антитело S309.
Ученые также проанализировали структуру этого антитела и выяснили, как именно оно связывается с шиповидным белком коронавируса нового типа (S-белок или спайк-белок), с помощью которого SARS-CoV-2 проникает в здоровые клетки.
Специалисты надеются, что их первые результаты помогут создать на основе антитела S309 средство для профилактики коронавирусной инфекции или даже борьбы с ней.