60 лет назад началась эра межпланетных перелетов: советские ракетчики запустили в космос шарообразный аппарат «Луна-1», который вышел на гелиоцентрическую орбиту и был назван первой «искусственной планетой». А в июле будет пятидесятилетие эпохальной высадки на Луну американских астронавтов. Нынешний год тоже начался с крупных прорывов беспилотной космонавтики. Маневры «Новых горизонтов» на окраине Солнечной системы, передача китайцами изображений с обратной стороны Луны, рекордное количество запусков с космодромов мира впечатляют мировую общественность. Однако эти достижения, увы, уже не имеют отношения к России. Как и 50 лет назад ведомственная спесь привела к очередному проигрышу в космической гонке.
3 января впервые в истории на обратной стороне Луны благополучно сел космические аппарат — это китайская автоматическая станция Chang'e-4, отправленная в космос 7 декабря 2018 года. Среди прочего она доставила туда ровер «Yutu-2». Станция считается «дублером» своей предшественницы — станции Chang'e-3, запущенной в 2013 году и успешно отработавшей на лунной поверхности, но уже на видимой части Луны, в Море Дождей.
У новой миссии есть принципиальные отличия. Сложнее всего передать данные с обратной («невидимой») стороны Луны. Для этого был специально запущен спутник «Цюэцяо». В итоге Китай закрепил за собой целый набор исторических приоритетов: первый спутник-ретранслятор данных с обратной стороны Луны; первая станция, совершившая мягкую посадку на обратную сторону Луны; первый луноход на обратной стороне Луны. В этом же списке — первая долгоживущая колония организмов на Луне: среди стандартных исследовательских приборов ученые разместили на Chang'e-4 небольшой биоконтейнер — герметичный трехкилограммовый алюминиевый цилиндр, внутри которого есть почва, воздух, вода, семена картофеля и арабидопсиса (arabidopsis thaliana), а также яйца шелкопряда. Если семена прорастут, а из яиц вылупятся личинки, то внутри контейнера установится экологическое равновесие. За развитием замкнутой биосферы будет следить миниатюрная камера.
15 января руководитель биологического эксперимента миссии Chang'e-4 сообщил, что семена хлопка, картофеля и рапса уже взошли.
Если сравнить лунные успехи Китая с достижениями СССР и США полувековой давности, то кто-то может сказать: ничего принципиально нового не сделано, но в этом будет лукавство, потому что космические аппараты серии «Чанъэ» продемонстрировали уровень технологий, который мало кому сегодня доступен. В сущности китайцам осталось только высадить на поверхность своего гражданина, что сделает их безусловными лидерами в космонавтике XXI века.
Космическая гонка: итоги 2018 года
Последние достижения были восприняты обществом как должное. В прошлом году было много событий, так или иначе связанных с космонавтикой. На космодромах мира было совершено 114 запусков. При этом всего две ракеты потерпели аварию на этапе выведения: российская «Союз-ФГ» и китайская «Чжуцюэ-1». В лидеры по запускам вышел Китай — 39 запусков; на втором месте США — 34 запуска; на третьем месте Россия — 20 запусков. Вероятно, в новом году стартов будет еще больше.
Здесь велик вклад частных компаний, среди которых выделяется SpaceX Илона Маска, побившая собственный рекорд: 21 запуск против 18 в прошлом году. Самым впечатляющим был старт ее новой ракеты Falcon Heavy, состоявшийся 6 февраля. Чтобы он запомнился публике, Маск отправил в космос свой электромобиль Tesla Roadster с манекеном в скафандре.
При этом два боковых ускорителя, отделившись в полете от ракеты, совершили эффектную синхронную посадку на площадку мыса Канаверал. За обсуждением рекламных трюков как-то осталось незамеченным, что SpaceX старательно увеличивает уровень многоразовости своих серийных ракет Falcon 9: в 11 миссиях из 20 возвращаемые ступени носителя использовались повторно; причем при запуске 3 декабря ступень взлетала в третий раз! Былая экзотика стала рутиной. Помимо повторного использования ступеней, компания Маска стремится сделать многоразовыми и свои беспилотные корабли Dragon — все три корабля, доставившие в прошлом году грузы на Международную космическую станцию, ранее бывали на орбите и успешно вернулись на Землю. Корабли перевезли 8 тонн, что на полтонны больше массы, перевезенной за это же время российскими «Прогрессами».
Более того, 18 апреля с помощью «Falcon 9» на орбиту был выведен телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), предназначенный для массового поиска «транзитным» методом землеподобных экзопланет у ближайших звезд, который сменил на астрономическом «посту» вышедшую из строя космическую обсерваторию Kepler. По существу это первый серьезный научный аппарат, нацеленный в дальний космос, который доверили запустить «частной» компании. Телескоп очень быстро начал приносить результаты: в сентябре появились статьи, посвященные открытию новых экзопланет.
Успехи SpaceX побуждают и других «частников» активизировать свою деятельность. Компания Rocket Lab, основанная в 2006 году новозеландцем Питером Бэком, сумела наконец-то поставить на поток легкую ракету-носитель Electron, которая при испытаниях ранее потерпела аварию. Ракета поднимает не более 225 кг, но заказчиков привлекает цена — $6,5 млн за запуск: на 2019 год запланировано 12 стартов. В ракете применяются двигатели, части которых изготовлены при помощи 3d-печати.
К началу туристических полетов в космос готовятся компании Blue Origin Джефри Безоса и Virgin Galactic Ричарда Брэнсона. Первая провела в апреле успешное повторное испытание многоразовой ракетной системы New Shepard 3, способной доставить на высоту 100 км герметичную капсулу с шестью пассажирами.
https://www.youtube.com/watch?v=_KOkzhhLDJE
Ракетоплан VSS Unity, построенный второй компанией, в декабре поднялся под управлением двух пилотов на высоту 82,7 км, достигнув границы между атмосферой и космосом.
Не менее эффектно выглядели успехи беспилотной исследовательской космонавтики. В июне японский аппарат «Хаябуса-2» завершил многолетний перелет к астероиду (162173) Рюгу. В сентябре он сбросил на это небесное тело двух роботов Rover-1A и Rover-1B, которые могут прыжками перемещаться по поверхности. В октябре к ним присоединился немецкий спускаемый аппарат MASCOT, снабженный разнообразными приборами и специальным устройством для изменения своего положения. Следующим этапом должен стать забор грунта и доставка его на Землю.
В августе стартовала станция «Паркер» (Parker Solar Probe), которая будет изучать Солнце. Маневрируя в космосе и всё более увеличивая скорость, она семь раз пройдет рядом с Венерой и в 2025 году приблизится к нашему светилу на минимально возможное расстояние. В октябре Европейское и Японское космические агентства отправили в космос аппарат BepiColombo. За семь с половиной лет он шесть раз сблизится с Меркурием, потом выйдет на орбиту рядом с ним и начнет изучение этой планеты. 26 ноября совершила успешную посадку в северном полушарии Марса американская автоматическая лаборатория «Проницательность» (InSight, Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport), главной задачей которой станет исследование недр соседней планеты с помощью сейсмометра и теплоизмерительного зонда, который будет погружен в пятиметровую скважину. Сразу после посадки лаборатория начала передавать качественные снимки окружающего пейзажа; кроме того, впервые в истории земляне получили возможность услышать шум марсианского ветра. В начале декабря свое длинное путешествие завершил американо-канадский аппарат «Осирис-Рекс» (OSIRIS-REx) — он добрался до астероида (101955) Бенну и вышел на орбиту высотой 1,75 км. Сейчас ведется картографирование этого небесного тела и подготовка к забору грунта.
Похоже, мировая космонавтика наконец-то выходит из периода «застоя». Но каково место России в этом успехе?
От Хрущева до Рогозина
К сожалению, Россия похожими прорывами похвастаться не может. Все планы по дальнейшему изучению Солнечной системы так и остаются планами. Можно, конечно, утешаться тем, что в радиоизотопных источниках электропитания, установленных на «Новых горизонтах» и «Чанъэ-4», используется российский плутоний, а на европейском аппарате TGO (Trace Gas Orbiter) находятся российские приборы, но это, пожалуй, все, что можно предъявить мировому сообществу. Выглядит более чем скромно, особенно в сравнении с временами, когда отечественные межпланетные аппараты летали к Луне, Марсу, Венере и комете Галлея, передавая на Землю информацию, которая до сих пор остается уникальной.
Единственное направление, по которому Россия пока удерживает лидирующие позиции, — это пилотируемая космонавтика. Но как раз в 2018 году по ее репутации был нанесен сильнейший удар. Началось все с загадочного отверстия в бытовом отсеке «Союза МС-09», пристыкованного к МКС, которое экипаж обнаружил после того, как 30 августа датчики зафиксировали падение атмосферного давления. Отверстие удалось быстро заделать, но пересуды вызвало его происхождение. Хотя из общих соображений было ясно, что «дырку» в бытовом отсеке просверлили на Земле, стала популярна версия, будто бы «диверсию» устроил член экипажа МКС! Масла в огонь подлил и Дмитрий Олегович Рогозин, генеральный директор госкорпорации «Роскосмос», бесшабашно заявивший, что отверстие могло возникнуть в результате «преднамеренного воздействия в космосе». Ясное дело, подобные высказывания только портят отношения между партнерами по строительству станции.
Изучением отверстия снаружи должны были заняться российские космонавты после прилета «Союза МС-10», но вот новая напасть: при старте 11 октября произошла авария с ракетой-носителем, и все планы пришлось лихорадочно пересматривать. Когда причины аварии были установлены, в космос отправился «Союз МС-11». В декабре Олег Кононенко и Сергей Прокопьев все-таки вышли из МКС и в течение семи часов работали в бытовом отсеке «Союза МС-09»: они вскрыли экранно-вакуумную теплоизоляцию и микро-метеоритную защитную панель, а потом изучили выходную часть отверстия и взяли пробы. Прямая трансляция операции вряд ли улучшила имидж российской космонавтики.
Продолжается расследование в космическом кластере Сколково, ведется дело о мошенничестве в НПО имени Лавочкина, арестован подрядчик космодрома Восточный
Есть и другие проблемы. До сих пор остается на Земле многострадальный модуль «Наука», который начали строить еще в 1995 году и запуск которого опять перенесли — теперь на 2020 год. Много лет не работает гидродинамическая лаборатория в Центре подготовки космонавтов, поэтому экипажи отрабатывают выходы в открытый космос «всухую». «Гагаринский» старт на Байконуре выводят из эксплуатации — вероятно, навсегда. Отрасль сотрясают скандалы: продолжается расследование вокруг космического кластера Сколково, ведется дело о мошенничестве в НПО имени Лавочкина , арестован подрядчик строительства космодрома Восточный.
Понятно, что необходимость реформ в ракетно-космической отрасли давно назрела. И руководство «Роскосмоса» понимает это. На днях Дмитрий Рогозин дал пространное интервью РБК, в котором рассказал, как нужно менять сложившуюся ситуацию. Во-первых, он полагает, что «Роскосмос» должен укрупняться за счет гражданских и военных «фирм», что позволит возродить советский тип кооперации, решив накопившиеся проблемы через взаимозачеты и совместные проекты. Во-вторых, он уверен, что информация о проступках не должна выходить за «круг посвященных» без специального разрешения, а всякую деятельность «по подрыву авторитета отрасли» нужно пресекать. В-третьих, он считает необходимым выводить «Роскосмос» за счет коммерческой деятельности и оптимизации производства сначала на самоокупаемость, а потом и прибыльность. В-четвертых, он убежден в зависимости американцев от российских технологий и ожидает, что они продолжат равноправное партнерство, при этом вкладывая в российские проекты деньги. Например, Рогозин сообщил, что NASA предлагает создать корабль на основе «Союза» для полетов к Луне, чтобы иметь «вторую резервную космическую транспортную систему».
На фоне прошлогодних провалов странно выглядит сочетание уверенности в незаменимости «Роскосмоса» с желанием сделать отрасль монопольной закрытой организацией, недоступной для критики. Особенно если вспомнить, что сам Рогозин любит подшутить над иностранными партнерами: то предлагает им «доставлять своих астронавтов на МКС с помощью батута», то обещает проверить, были ли американцы на Луне. Все это напоминает события шестидесятилетней давности, когда Никита Хрущев с презрением отвергал любые американские предложения о сотрудничестве, полагая, что СССР всегда сможет удерживать лидерство, сохраняя политику закрытости и высокомерия. Известно, чем кончилось: через десять лет Советский Союз «всухую» проиграл лунную «гонку».
Нынешние руководители «Роскосмоса», вероятно, не понимают, что находятся не в том положении, чтобы демонстрировать «синдром Хрущева»: непродуманные реформы вполне способны разрушить ракетно-космическую отрасль и разорвать всякую кооперацию с зарубежными космическими агентствами, которые приносят стране неплохую прибыль. Американцы в конце концов построят и свой «батут», и свою «резервную транспортную систему». И китайцы тоже построят. А вот сможет ли «Роскосмос» предотвратить появление новых отверстий и новые аварии — большой вопрос, на который пока нет ответа.