Новости
Международная группа геологов обнаружила свидетельства активных пожаров в раннем триасе — периоде, когда, по мнению ученых, такие события были практически невозможны. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Долгие годы геологи сталкивались с загадкой: в отложениях раннего триаса (период с 250 до 245 млн лет назад) почти отсутствовали обуглившиеся остатки древесины, которые обычно свидетельствуют о пожарах. Это привело к гипотезе о полном «коллапсе огневых систем» после катастрофического пермско-триасового вымирания — самого серьезного кризиса в истории жизни на Земле. Но новые данные показывают, что эта интерпретация неверна. Углеводороды, выявленные в образцах со Шпицбергена, указывают: пожары были, просто их следы по-иному сохранились в геологической летописи.
Исследователи проанализировали полиароматические углеводороды (ПАУ) — молекулы, образующиеся при неполном сгорании органического вещества. Эти химические маркеры позволяют обнаружить пожары даже там, где древесный уголь не сохранился. Данные со Шпицбергена показали резкий рост ПАУ в районе 250 млн лет назад. Ученые исключили альтернативные источники — вулканизм, размывание почвы, переработку древних углей — и пришли к выводу: это именно природные пожары, причем регионального, а не локального масштаба.
Пожары совпали с радикальными изменениями климата и растительности. Земля охладилась, гидрологический цикл ослабел, а господствующие растения сменились с плауновидных на голосеменные. Компьютерные модели подтвердили эту цепочку: переход к более прохладному климату привел бы к смене растительности и изменению режима выпадения осадков. Это создало идеальные условия для лесных пожаров — парадокс, который кажется странным, но объясняется сложной динамикой накопления горючего материала на протяжении длительных отрезков времени.
Исследователи отмечают, что их работа имеет практическое значение для прогнозирования климатических изменений. Взаимодействие пожаров, растительности и климата во время стыков геологических эпох может помочь ученым понять, как будут вести себя экосистемы в будущем на фоне глобального потепления. Кроме того, пожары играют ключевую роль в круговороте углерода: сгорание растительности выбрасывает углекислоту в атмосферу, но неполное сгорание создает биоуголь, который может накапливаться в почвах и отложениях, консервируя углерод на тысячи лет.
Исследование также подняло вопрос о надежности традиционных методов изучения древних пожаров. Как отмечают авторы, «угольный зазор» раннего триаса мог быть результатом не отсутствия огня, а просто предвзятости в опубликованных данных и особенностями сохранения древесного угля в геологической летописи.
Ранее ученые из Великобритании, Германии и Австрии предложили новое объяснение платиновой аномалии в гренландских ледяных кернах, которую ранее связывали с падением метеорита 12 800 лет назад. Исследователи считают наиболее вероятной причиной вулканическую активность, которая в итоге привела к похолоданию климата. В то же время совсем недавно международная группа исследователей впервые обнаружила то, что они назвали убедительными доказательствами столкновения Земли с обломками распадающейся кометы примерно в это же время. По их мнению, именно это привело к похолоданию климата.