В Канаде обнаружили первую из известных многовидовую площадку следов динозавров, доказавшую их стадное поведение для защиты от хищников

Палеонтологи обнаружили в Провинциальном парке динозавров в канадской провинции Альберта первую из известных многовидовую площадку следов древних ящеров (исследование опубликовано в журнале Plos One). Находка получила название «Скайлайн» и содержит отпечатки лап как минимум пяти различных видов динозавров, включая цератопсов, тираннозавров, анкилозавров и мелких тероподов. Возраст следов составляет около 75 млн лет.

Открытие стало неожиданным, поскольку в этом регионе, несмотря на обилие окаменелых костей динозавров, следы находили крайне редко. За более чем столетие интенсивных раскопок было найдено всего несколько отпечатков, причем сохранившихся как нестандартные окаменелости. Новая же площадка содержит «классические» следы — естественные отпечатки в породе, которые ранее в парке не встречались.

Наиболее интересными оказались следы цератопсов — рогатых динозавров — которые доминируют на площадке. Исследователи насчитали девять отпечатков, принадлежавших минимум четырем особям. Следы расположены параллельными рядами с равномерными интервалами и направлены в одну сторону — к древней береговой линии, что указывает на стадное поведение этих животных.

Ученые также обнаружили следы двух тираннозавров, которые шли параллельно друг другу, но не к воде, а вдоль берега. Возможно, хищники обходили свою территорию или охотились сообща. Особенно редкой находкой стал след анкилозавра — бронированного трехпалого динозавра.

Первый отпечаток заметили благодаря выступающему над поверхностью валику вытесненного грунта. Этот новый «поисковый образ» уже привел к обнаружению нескольких дополнительных площадок следов, что, скорее всего, повлечет появление нового способа поиска следов динозавров в регионе.

Находка дает возможность изучить поведение динозавров 75 млн лет назад. Расположение и ориентация следов позволяют предположить, что разные виды динозавров могли формировать смешанные стада для защиты от хищников — подобно современным африканским травоядным. Это первое прямое свидетельство такого поведения среди древних ящеров.

Ранее в Швейцарии нашли останки нового вида динозавра, показывающие эволюцию от небольших хищников к гигантским травоядным ящерам. Ископаемые останки массоподанского завроподоморфа были найдены в формации Клеттгау в карьере Грухальде, известном богатыми палеонтологическими находками. Их возраст составляет около 206 млн лет — они относятся к позднему триасу.