Умер самый знаменитый физик современности с яркой и тяжелой судьбой. Тяжелая инвалидность и великая сила духа помогли человеку выполнить важнейшую просветительскую миссию мирового масштаба. Многие физики занимались просветительством, но никого не воспринимали с таким вниманием, как Хокинга. О восхищении человеком, преодолевшим тяжелую болезнь, пишет Борис Штерн, доктор физико-математических наук, ведущий научный специалист Института ядерных исследований РАН, автор популярной книги по космологии «Прорыв за край мира».
Если брать чисто научную составляющую деятельности ученого, то Хокинг — выдающийся физик, но не гений, каким он видится широкой публике. Скорее герой, чем гений. Собственно, яркий и по-настоящему знаменитый результат у него один — излучение Хокинга: черные дыры потихоньку «испаряются», излучая фотоны, и, в конце концов, взрываются. Конечно, у него много других важных работ — 10 из его статей цитировались более тысячи раз каждая, а самая знаменитая, про излучение Хокинга, — больше шести тысяч раз. Он не разменивался на мелочи и занимался самыми глубокими вопросами — как возникла Вселенная, что это такое, можно ли ее описывать квантомеханической волновой функцией, исчезает ли информация в черных дырах, ведут ли черные дыры в другие вселенные, что такое «стрела времени», можно ли с помощью гравитации сделать машину времени, нарушающую причинность. Пытался подступиться к квантовой гравитации, сформулировал связь между черными дырами и термодинамикой. Очень важные события в космологии произошли в начале 80-х — своего рода революция. В течение пары лет был разработан механизм (точнее, сценарий) космологической инфляции, в общих чертах объясняющий происхождение Вселенной с ее галактиками. Это был коллективный штурм, и Хокинг в нем активно участвовал. Он «держал руку на пульсе», ездил на все значимые конференции, сам их организовывал, быстро откликался на происходящее своими статьями. Конечно, он внес существенный вклад в теорию космологической инфляции. Как определить этот вклад относительно других исследователей? Место в тройке потенциальных номинантов на Нобелевскую премию, которую, по моему мнению, уже заслужила теория инфляции, ему не принадлежало бы, но где-то в шестерку лидеров этого прорыва он точно входит. В 70-е и 80-е годы он довольно часто приезжал в Москву — космологическая школа Зельдовича была одной из сильнейших в мире. Выступал на конференциях и семинарах, общался с народом. Андрей Линде вспоминает забавный эпизод. Хокинг делал доклад в одном из институтов. Каждую его фразу «переводил» на английский аспирант, потом Андрей переводил фразу на русский. И вот Хокинг начал объяснять, почему механизм, предложенный Андреем Линде в последней статье, работать не будет. А Андрей все переводил — в зале сидел Зельдович и другие классики, а он был вынужден громить свою работу. А после семинара Хокинг и Линде исчезли. Это был настоящий переполох! В конце концов, их нашли в одной из аудиторий, где Андрей объяснял Стивену, что все-таки он прав. И вроде бы объяснил...
Хокинг писал статьи почти до конца жизни. Три статьи с соавторами опубликованы в 2017-м. Последние статьи без соавторов — в 2014 и 2015 годах. Они посвящены информационному парадоксу черных дыр: теряется ли информация о том, что в них упало? Улетает ли информация в другую вселенную или возвращается в виде излучения Хокинга? Возможно, наибольшее количество его статей посвящены этому вопросу, который вроде бы не имеет никакой связи с реальностью, но ответ на него нужен для понимания основ мироустройства. Большинство его работ — поисковые. В них нет четкого общепризнанного результата «на века», как в его же работе по излучению черных дыр, — скорее, есть постановка важных вопросов. Масс-медиа ставят его в один ряд с Эйнштейном, что, конечно, неверно. Хокинг — не «физический гений». Это герой другого типа. И, пожалуй, его главный результат в другом — в публичной деятельности. Будь он просто физиком, да еще здоровым — стоял бы в общем ряду выдающихся физиков последней трети XX века. Но на беду (его собственную) и к счастью (общества), ему досталась куда более яркая роль. Благодаря поразительной силе духа Хокинг стал мировой знаменитостью. Он очень хорошо распорядился своей славой. То, что он сделал по части просветительства, по-моему, перевешивает его вклад в науку. Хокинг написал отличные книги, самая знаменитая из которых — «Краткая история времени». Наверное, из нее наибольшее число людей узнали о современной космологии и других фундаментальных вещах. Наверное, если сравнивать с другими книгами, эта окажется чемпионом по количеству молодежи, рекрутированной в науку. Стивен Хокинг стал настоящим явлением культуры. Человек-мем, человек-бренд. Нелегко подсчитать, во скольких фильмах и популярных передачах он фигурирует — то в исполнении актера, то в исполнении самого себя. Например, в одной из серий «Звездного пути» Ньютон, Эйнштейн и Хокинг играют в карты. Первых двух, естественно, играют актеры, Хокинга, сидящего в своем кресле и двигающего карты с помощью механической руки, играет он сам. Многие задумались о будущем человеческого рода, о войне и мире, о месте человека во Вселенной именно благодаря его широковещательным высказываниям. Его предостережениям люди верят больше, чем заявлениям политиков. Лично мне очень близко высказывание Хокинга о роли космоса — его освоение нужно в первую очередь для того, чтобы устранить реальный риск полного исчезновения человека, а то и всей жизни на Земле.
Большая слава имеет свои издержки — ей часто злоупотребляют. Мне много раз казалось, что славой Хокинга злоупотребляют другие люди. То его сажали в качестве престижной мебели в какой-нибудь второсортной научно-популярной передаче , то на презентации проекта, не имеющего к нему никакого отношения. А уж как перевирали его слова журналисты! Например, идет мощный вал заголовков: «Хокинг заявил, что черных дыр не существует». Изумленно раскапываешь первоисточник, убеждаешься, что он ничего подобного не говорил, а сказал совсем другое, успокаиваешься и разъясняешь людям. Конечно, ему было очень тяжело контролировать все, что происходит вокруг его имени. Впрочем, это мелочи, которые не могут испортить некролог человека такого масштаба. В заключение приведу простенький рисунок неизвестного на сей момент автора, появившийся в сети 14 марта. Он берет за душу как верующих, так и атеистов (Хокинг — атеист, автор этой заметки — тоже). И сразу вспоминаются слова Ярослава Смелякова: «Не больничным от вас ухожу я, друзья, коридором. Ухожу я, товарищи, сказочным Млечным путем».
