Ученые впервые нашли русла древних рек на Земле Ноя на юге Марса возрастом более 3 млрд лет

Исследователи обнаружили русла древних рек на южных возвышенностях Марса, где, как раньше считалось, не было никаких признаков наличия воды. Общая длина речной сети здесь превышает 16 тысяч км, а пополняться она могла за счет регулярных дождей и снегопадов, пишет The Guardian.

На снимках, полученных с аппаратов на орбите Марса, ученые обнаружили геологические следы древних рек общей протяженностью более 16 тысяч км. Они расположены в так называемой Земле Ноя (Noachis Terra) — области на юге Марса с множеством ударных кратеров.

Согласно более ранним исследованиям и компьютерному моделированию, в этом регионе должно было быть много дождей или снега, однако явных свидетельств существования рек там ученые не находили. Древние русла, возраст которых оценивается почти в 3 млрд лет, помогли обнаружить спутниковые снимки марсианской поверхности.

На снимках ученые обнаружили геологические образования, известные как инвертированные русла, оставшиеся от древней сети рек. Инвертированные русла образуются, когда осадочные отложения на дне реки, которые принесло течение, со временем затвердевают, а менее прочные породы вокруг (например, песок) размываются. В результате бывшее дно реки как бы становится возвышенностью. Некоторые такие отложения относительно узкие, ширина других достигает полутора километров.

Единственным источником, который мог питать эту разветвленную сеть рек, могли быть дожди и снегопады в этом регионе.

«Воду на Марсе находили бесчисленное количество раз, но это область, где, как считалось долгое время, нет никаких признаков ее присутствия. Мы обнаружили, что вода в этой области была и она была очень распределенной. Единственным источником воды, который мог питать эти реки на такой обширной территории, должны были быть какие-то региональные осадки», — цитирует The Guardian Адама Лосекута, аспиранта Открытого университета Великобритании, который принимал участие в исследовании.

На Земле Ноя нашли сотни таких инвертированных русел, длиной от 3,5 км до 160 км.