Ученые обнаружили «жировой завод» неандертальцев — они оказались гораздо более развитым видом, чем предполагалось ранее

Неандертальцы, жившие на территории центральной Германии 125 тысяч лет назад, использовали продвинутый метод приготовления пищи — они систематически извлекали жир из костей крупных животных с помощью воды и тепла. Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances. Открытие было сделано на археологическом памятнике Neumark-Nord 2/2B. Оно показывает, что неандертальцы обладали гораздо более высоким уровнем понимания питания, планирования и рационального использования ресурсов, чем считалось ранее.

Исследование провели международные ученые из Leibniz Центра археологии (MONREPOS), Лейденского университета (Нидерланды) и Государственного управления по охране памятников Саксонии-Анхальт. Neumark-Nord 2/2B уникален, так как сохранен целый ландшафт, а не отдельная стоянка, поэтому ученые могли наблюдать широкий спектр поведенческих стратегий неандертальцев в пределах одной территории.

Ученые выяснили, что неандертальцы не только извлекали костный мозг, но и дробили кости на мелкие куски, а затем варили их, чтобы получить костный жир, богатый питательными веществами.

«Неандертальцы явно бережно распоряжались своими ресурсами: планировали охоту, транспортировку туш и обработку жира в специально отведенных зонах. Они понимали ценность жира и умели его эффективно добывать», — рассказал ведущий автор исследования доктор Лутц Киндлер.

На месте изученной стоянки было разделано не менее 172 туш крупных животных, включая оленей, лошадей и первобытных быков (туров). Производство костного жира требует большого количества сырья, и ранее считалось, что такие технологии появились лишь у людей современного типа в верхнем палеолите. Новое открытие сдвигает эти временные рамки на тысячи лет назад и меняет наше представление о питании и адаптации неандертальцев.

Комплекс Neumark-Nord, открытый в 1980-х археологом Дитрихом Манией, представляет собой хорошо сохранившуюся экосистему межледникового периода. Раскопки, проведенные с 2004 по 2009 год, выявили различные зоны, каждая из которых служила разным целям: охота на оленей и первичная разделка — в одной зоне, обработка останков древних слонов — в другой, извлечение жира — в третьей. Также неподалеку были найдены останки 76 носорогов и 40 слонов со следами разделки, что подтверждает масштаб охоты.

Находки характеризуют неандертальцев как рациональный и разумный вид, а не как «тупых пещерных людей». «Жировой завод» показывает, что они умели планировать наперед, адаптироваться к сложным условиям и максимально эффективно использовать доступные ресурсы.